Contracten: praktische gidsen en stappen

Contracten regelen elke relatie van een onderneming met klanten, leveranciers en vennoten. Een duidelijke tekst voorkomt de meeste geschillen. Deze pagina helpt zelfstandigen en KMO-bedrijfsleiders om de juiste documenten te kiezen, op te stellen en op te volgen.

Wat het Belgisch contractenrecht zegt

Sinds 2023 regelt Boek 5 van het Burgerlijk Wetboek de verbintenissen. Het vervangt regels die uit 1804 dateerden. De tekst bevestigt onder meer de contractvrijheid en de goede trouw. Hij omkadert ook de onderhandelingen voor de ondertekening.

Daarnaast pakt het Wetboek van economisch recht onrechtmatige bedingen tussen ondernemingen aan. Een beding dat een kennelijk onevenwicht schept, kan zo elke uitwerking verliezen. De officiële teksten raadpleegt u gratis op de website van het Belgisch Staatsblad.

De essentiële contracten van een onderneming

Enkele documenten dekken het grootste deel van de risico's. Elke activiteit past die lijst wel aan.

• De algemene voorwaarden, met prijzen, termijnen en aansprakelijkheid.
• De dienstverleningsovereenkomst, voor elke belangrijke opdracht.
• De geheimhoudingsovereenkomst, voor elke gevoelige onderhandeling.
• De aandeelhoudersovereenkomst, als aanvulling op de statuten.
• De verzekeringspolissen, die een deel van het risico overdragen.

Om die basis te leggen, leest u onze selectie van essentiële commerciële contracten. Deelt u het kapitaal, bereid dan ook een stevig aandeelhouderspact voor. Vergelijk ten slotte de dekkingen in ons artikel over de beroepsverzekering voor zelfstandigen.

Aandachtspunten voor u tekent

Een handtekening verbindt vaak meer dan u denkt. Lees eerst de bedingen over aansprakelijkheid en opzegging. Controleer daarna wie de vennootschap mag vertegenwoordigen. De gepubliceerde statuten vermelden immers de vertegenwoordigingsbevoegdheden. Bewaar ook een schriftelijk spoor van elke wijziging. Een mondeling akkoord blijft geldig, maar laat zich moeilijk bewijzen. Een eenvoudige bevestigingsmail volstaat vaak al.

Denk ook aan de persoonsgegevens die u uitwisselt. Met een dienstverlener die uw bestanden verwerkt, is een verwerkersovereenkomst vaak nodig. Ons dossier over AVG-conformiteit voor ondernemingen licht dat toe. Een logo of handelsnaam verdient bovendien een beding over intellectuele eigendom. Bescherm die eerst via de registratie van een merk in de Benelux.

Wanneer contracten misgaan

Ook goed geschreven contracten voorkomen niet elk conflict. Een klant kan stoppen met betalen en daarna failliet gaan. Dien in dat geval uw schuldvordering in binnen de termijn uit het vonnis. Ons artikel over het faillissement en de gevolgen legt die procedure uit.

Een onderneming in moeilijkheden kan ook een gerechtelijke reorganisatie aanvragen. Lopende contracten lopen dan in principe door, op enkele uitzonderingen na. Ontdek hoe in ons dossier over gerechtelijke reorganisatie. Om een geschil te financieren, draagt een rechtsbijstandsverzekering een deel van de kosten. Bij een verkoop wegen de belangrijkste contracten ten slotte rechtstreeks op de prijs. Een koper onderzoekt ze altijd tijdens de due diligence. Actuele contracten vergemakkelijken dus ook de overdracht van uw onderneming.